وقتی مارنی آنجا بود

ماجرای کتاب درباره‌ی آنا است؛ دختری یازده‌ساله، درون‌گرا و منزوی که در خانواده‌ی سرپرست خود زندگی می‌کند. او به دلیل مشکلات جسمی و روحی، تابستان را در روستایی ساحلی می‌گذراند. آنا احساس بیگانگی و طردشدگی دارد و ارتباط راحتی با دیگران برقرار نمی‌کند. محیط جدید، با چشم‌اندازهای مردابی و خانه‌های قدیمی، بستری برای تجربه‌ی متفاوت او فراهم می‌کند.
در جریان پرسه‌زنی‌هایش، آنا خانه‌ای قدیمی و جداافتاده به نام خانه‌ی مرداب را کشف می‌کند. در همان‌جا با مارنی آشنا می‌شود؛ دختری مرموز با روحیه‌ای پرجنب‌وجوش که به نظر می‌رسد از دنیایی دیگر آمده است. میان این دوستی، لحظاتی شکل می‌گیرد که واقعیت و خیال را در هم می‌آمیزد. گفت‌وگوها و همراهی‌های آنا با مارنی به او امکان می‌دهد احساسات عمیق و ناگفته‌اش را بیان کند.
با پیشرفت داستان، رازهایی درباره‌ی مارنی و ارتباطش با گذشته آشکار می‌شود. این کشف‌ها باعث می‌شوند آنا به درکی تازه از هویت خود و جایگاهش در جهان برسد. روایت کتاب بیش از آنکه ماجراجویانه باشد، بر تجربه‌های درونی و رشد عاطفی آنا تمرکز دارد. کتاب «وقتی مارنی آن‌جا بود» نشان می‌دهد که دوستی و پذیرش گذشته می‌تواند راهی برای کنار آمدن با احساس تنهایی و یافتن حس تعلق باشد.